Rund um das Spiel gegen Heidenheim

Am Mitt­woch­abend beginnt für den VfB gegen den 1. FC Hei­den­heim der Rest der Zweit­li­ga-Sai­son. Erneut haben wir uns mit Sarah (@heidekopf1846), Hei­den­heim-Fan aus Kana­da, über das Spiel und ihren Ver­ein unter­hal­ten, auch dies­mal zwei­spra­chig (Eng­lish ver­si­on below!).

Rund um den Brust­ring: Hal­lo Sarah, da wir dich ja schon vor dem Hin­spiel vor­ge­stellt haben, über­sprin­gen wir das und fra­gen dich statt­des­sen, wie zufrie­den Du mit der ers­ten Sai­son­hälf­te bist.

Sarah: Soweit bin ich zufrie­den, aber es gibt noch viel zu tun. Ich weiß, dass Hei­den­heim rein von der Sta­tis­tik her einen star­ken Sai­son­be­ginn hat­te, aber die Spie­le waren sehr anstren­gend anzu­schau­en und wur­den oft erst in den letz­ten Minu­ten ent­schie­den. Mei­ner Mei­nung nach brauch­te Frank Schmidt zu lan­ge, um eine sta­bi­le Start­elf zu fin­den. Zum Glück hat sich die Mann­schaft jetzt mehr gefun­den und steht auch dem­entspre­chend in der Tabel­le gut da. Dar­über freue ich mich auf jeden Fall.

Hei­den­heim ist aktu­ell Vier­ter, einen Punkt hin­ter Stutt­gart. Was muss pas­sie­ren, damit der FCH auf­steigt?

Zunächst mal ist der vier­te Platz groß­ar­tig, denn wir sind in Schlag­wei­te der Auf­stiegs­plät­ze. Was pas­sie­ren muss? Wir müs­sen mehr Tore schie­ßen. Wir haben bis­her erst 27 Tref­fer erzielt, nicht viel mehr als der Tabel­len-16. Nürn­berg, der 26 Tore hat. Wenn Du Dir die Auf­stei­ger der letz­ten Jah­re wie Köln und Pader­born anschaust, dann haben die sich vor allem gegen ihre Kon­kur­ren­ten durch­ge­setzt, weil sie vie­le Tore schos­sen und eine sehr gute Tor­dif­fe­renz hat­ten. Natür­lich kann man immer argu­men­tie­ren, dass das “Wie” egal ist, solan­ge Du am Ende gewinnst. Aber wenn Hei­den­heim wirk­lich eine Top­mann­schaft sein will, müs­sen sie offen­siv bes­ser aus­se­hen.

Was wür­de ein Auf­stieg in die Bun­des­li­ga für einen Ver­ein wie Hei­den­heim bedeu­ten?

Es wäre eine rich­tig gro­ße Sachen für die Mann­schaft und die Fans. Ich mei­ne, wir reden hier über einen Ver­ein, die Anfang der 2000er noch sechst­klas­sig spiel­ten und dank Frank Schmidt in rela­tiv kur­zer Zeit einen stei­len Auf­stieg hin­ge­legt hat. Wenn man sich die­sen Auf­stieg anschaut, dann sieht man, dass Hei­den­heim nor­ma­ler­wei­se vier oder fünf Jah­re in einer Liga ver­bringt. Dann stei­gen sie auf und es geht wie­der von vor­ne los. Das zeigt mir, dass Hei­den­heim nicht nur auf­steigt, um direkt wie­der abzu­stei­gen. Wenn sie auf­stei­gen, wol­len sie oben blei­ben. Das macht ist aus wirt­schaft­li­cher Per­spek­ti­ve natür­lich sinn­voll. Ich kann mir nicht vor­stel­len, dass Hei­den­heim einen Auf­stieg ohne eine lang­fris­ti­ge Per­spek­ti­ve ange­hen wür­de.

Außer­dem müss­te der Ver­ein, der­zeit ein exzel­len­ter Zweit­li­gist, eini­ges ver­än­dern. Schau Dir das Pokal­spiel gegen die Bay­ern letz­tes Jahr an. Die Bay­ern sind eine gut geöl­te Fuß­ball­ma­schi­ne und das sieht man auch auf dem Feld. So gut Hei­den­heim auch dar­in ist, Talen­te zu ent­wi­ckeln, müss­ten sie trotz­dem in paar Spie­ler inves­tie­ren, um oben zu blei­ben. Des­halb glau­be ich auch, dass es noch ein paar Jah­re dau­ert, bis wir Hei­den­heim in der Bun­des­li­ga sehen. Aber wenn es soweit ist, wer­den sie bereit sein!

Es gab nicht vie­le Trans­fers in der Win­ter­pau­se. Ihr habt Mit­tel­feld­spie­ler Tobi­as Mohr aus Fürth ver­pflich­tet und Schmidt, Bianka­di und Steue­rer ver­lie­hen. Glaubst Du, dass der Ver­ein sei­ne Arbeit auf dem Trans­fer­markt erle­digt hat oder siehst Du noch Lücken im Kader?

Hei­den­heim hat der­zeit zum Glück einen gro­ßen Kader, des­we­gen sehe ich die Lei­hen als sinn­voll für die Mann­schaft an. Obwohl wir vie­le Stür­mer haben, brau­chen wir vor­ne mehr Kon­stanz. Das hat aber auch mit der Ent­wick­lung von Talen­ten zu tun. Das Mit­tel­feld mit Schnat­te­rer und Gries­beck wird älter, das ist offen­sicht­lich ein The­ma. Aktu­ell hal­ten Kon­stan­tin Kersch­bau­mer und Niklas Dorsch da den Laden zusam­men, solan­ge bis jun­ge, talen­tier­te Spie­ler wie Mohr und Ses­sa soweit sind.

Hei­den­heim hat mit 18 die wenigs­ten Gegen­to­re der Liga kas­siert und acht Mal zu null gespielt. Liegt das an der Tak­tik, der Qua­li­tät Eurer Abwehr oder ist das ein­fach nur Glück?

Glück defi­ni­tiv nicht, unse­re Abwehr steht die­se Sai­son sehr sta­bil. Niklas Dorsch hat da viel Anteil dran, weil er die geg­ne­ri­schen Angrif­fe häu­fig schon im Mit­tel­feld unter­bin­det. Oli­ver Hüsing und Patrick Main­ka sind groß­ar­ti­ge Ver­stär­kun­gen und auch Kevin Mül­ler spielt eine groß­ar­ti­ge Sai­son. Unse­rer Abwehr­rei­he ist die­se Sai­son sehr zuver­läs­sig.

Bli­cken wir kurz zurück aufs Hin­spiel in Hei­den­heim. Der FCH glich spät im Spiel noch eine 2:0‑Führung des VfB aus. Wie war Dei­ne Stim­mung nach dem Spiel?

Nun, der VfB war gefähr­lich vor dem Tor und hat­te wesent­lich mehr Ball­be­sitz als Hei­den­heim. Ich freue mich immer über Punk­te, aber ich kein Fan die­ses “Hail Mary”-Spielstils. Gut, dass wir nicht ver­lo­ren haben, aber mir wäre es lie­ber gewe­sen, wir hät­ten frü­her im Spiel schon etwas zustan­de gebracht.

In die­sem Spiel schoss Robert Lei­pertz sein zwei­tes von bis­her ins­ge­samt sechs Toren, Tim Klein­dienst hat sie­ben Mal getrof­fen. Wie wich­tig sind die bei­den für den Erfolg?

Lei­pertz und Klein­dienst sind die ver­lo­re­nen Söh­ne von Hei­den­heim. Bei­de waren eine Wei­le woan­ders und sind stär­ker zurück gekom­men. Ihr Bei­trag zum Erfolg geht weit übers rei­ne Tore­schie­ßen hin­aus. Die bei­den ste­hen sym­bo­lisch für die lang­fris­ti­ge Spie­ler­ent­wick­lung in Hei­den­heim und ver­kör­pern die Iden­ti­fi­ka­ti­on mit dem Ver­ein, die in den letz­ten zehn Jah­ren so wich­tig für des­sen Sta­bi­li­tät war.

Jemand, mit dem man immer rech­nen muss, ist Marc Schnat­te­rer. Bis­her hat er zwei Tore und sechs Vor­la­gen. Hast Du das Gefühl, er wird lang­sam alt, oder ist er noch voll auf der Höhe?

Das ist eine schwie­ri­ge Fra­ge. Schnat­te­rer ist 34, da kommt man nicht drum­her­um. Die meis­ten Spie­ler haben zu die­sem Zeit­punkt schon auf­ge­hört zu spie­len, aber er hat letz­te Sai­son zehn Tore geschos­sen. Das muss man ihm las­sen. Ist er die­se Sai­son auf der Höhe sei­nes Schaf­fens? Nicht wirk­lich. Schnat­ti ist ein klu­ger Kopf. Ich glau­be nicht, dass er damit rech­net, mit 40 noch Ecken zu tre­ten und der Ver­ein weiß das auch, wes­halb in den letz­ten Jah­ren der Kader auch umge­baut wur­de. Aber Schnat­ter ist immer Gold wert, ent­we­der als Spie­ler oder in einer Füh­rungs­po­si­ti­on.

Auf wen müs­sen wir noch heu­te Abend auf­pas­sen? Und wel­che Schwä­chen hat die Mann­schaft aktu­ell?

Ich wür­de auf Ste­fan Schim­mer auf­pas­sen. Er ist einer der neu­en Stür­mer und hat aktu­ell drei Tore auf dem Kon­to. Er wird aber noch gefähr­li­cher, wenn er sich bes­ser in der Mann­schaft zurecht gefun­den hat. Was die Schwä­chen angeht: Hei­den­heim muss noch an der Pass­ge­nau­ig­keit arbei­ten. Hof­fent­lich haben sie genau das in der Win­ter­pau­se getan.

Wel­che The­men beschäf­ti­gen die FCH-Fans der­zeit abseits des grü­nen Rasens?

Nun­ja, ich kann von Kana­da aus nicht für alle Hei­den­heim-Fans spre­chen, aber die, die ich ken­ne, freu­en sich über unse­re jun­gen Talen­te, ins­be­son­de­re Ses­sa, der die­ses Jahr von der U19 hoch­ge­zo­gen wur­de. Außer­dem sind wir froh, dass der Abgang von Niko­la Dove­dan nach Nürn­berg gut auf­ge­fan­gen wer­den konn­te. Das hät­te ein Desas­ter wer­den kön­nen.

Zum Abschluss: Dein Tipp fürs Spiel und für den Sai­son­aus­gang des 1. FC Hei­den­heim?

Ich den­ke, wir spie­len wie­der Unent­schie­den, aber mit einer bes­se­ren Leis­tung von Hei­den­heim als im Hin­spiel. Am Ende der Sai­son wird Hei­den­heim den­ke ich Vier­ter oder Fünf­ter wer­den — mit einer guten Leis­tung, aber nicht gut genug, um in die Bun­des­lig auf­zu­stei­gen. 2021 wird unser Jahr!

 

 

 

Rund um den Brust­ring: Hi Sarah! As we’­ve alre­a­dy intro­du­ced you half a year ago, we’ll skip that part and ask you ins­tead, how con­tent you are with the first half of the sea­son?

Sarah: So far, I am con­tent, but the­re is still work to do. I know, sta­tis­ti­cal­ly, Hei­den­heim had a strong front-end of the sea­son, but tho­se ear­ly games were dif­fi­cult to watch and often came down to the last few minu­tes of the game. For me, it took far too long for Frank Schmidt to find a solid start­ing 11. Lucki­ly, the team is a bit more sett­led now and that is con­tri­bu­ting to our solid posi­ti­on in the league. So, I’m hap­py about that!

Hei­den­heim are curr­ent­ly sit­ting in fourth place, 1 point behind Stutt­gart. What needs to hap­pen in order for FCH to reach pro­mo­ti­on?

Fourth place is a gre­at posi­ti­on to be in. It’s in striking ran­ge of pro­mo­ti­on!

What need to be done? We need to get our goal-scoring up. In terms of goals scored, we only have 27 on the sea­son, which isn’t that much dif­fe­rent than 16th place FC Nürn­burg, who has 26 goals. If you look at the teams that were pro­mo­ted last year, like FC Köln and Pader­born, they did it by out­per­forming their com­pe­ti­tors in goal-scoring and widening their goal-dif­fe­ren­ti­al. 

I sup­po­se one can argue that the “how” does­n’t mat­ter as long as you get the points at the end of the day. But if Hei­den­heim real­ly wants to be that sort of top-level team, they need to have a stron­ger offen­si­ve per­for­mance.

What would play­ing in the Bun­des­li­ga mean for a club like Hei­den­heim?

Obvious­ly, it would be huge for the team and the fans. We’­re tal­king about a team who was in the sixth tier of the league at the start of the 2000’s and has risen through the ranks in a rela­tively short peri­od of time thanks to Frank Schmidt.

If we look at the team’s ascen­si­on under Schmidt, Hei­den­heim usual­ly spends four or five years in a league, gains pro­mo­ti­on, and then the cycle starts again. This tells me that Hei­den­heim is not inte­res­ted in going up to the Bun­des­li­ga in order to come right back down. If they go up, they’ll want to stay up. This, of cour­se, makes sen­se from a busi­ness per­spec­ti­ve. I don’t see FC Hei­den­heim as the sort of ope­ra­ti­on that will incur all the cos­ts of pro­mo­ti­on wit­hout the long-term reward.

I also think that, while Hei­den­heim is an excel­lent 2. Bun­des­li­ga team, they will need to make some chan­ges if they go up. Just look at the DFB Pokal game last year against Bay­ern Munich—a team like Bay­ern Munich is a well-oiled soc­cer machi­ne and it shows on the pitch. As much as Hei­den­heim is strong at deve­lo­ping dark-hor­se talent, they will have to invest in a few Lewan­dow­ski-cali­ber play­ers if they want to make it stick in the top league.

For the­se reasons, I think we are still a cou­ple of years away from see­ing Hei­den­heim in the Bundesliga—but they will be rea­dy when the time is right!

The­re weren’t many trans­fers so far during the win­ter break. You acqui­red Tobi­as Mohr, a mid­fiel­der, from Fürth and sent Schmidt, Bianka­di and Steue­rer away on loan. Do you think, the club’s work on the mar­ket is done for this trans­fer peri­od or do you still see an ope­ning in the squad that has to be fil­led?

Hei­den­heim is bles­sed with a real­ly deep bench at the moment, so I can see some of the­se loans as advan­ta­ge­ous for the team. Alt­hough they have an abun­dance of stri­kers, I do think Hei­den­heim needs more con­sis­ten­cy upfront, but that is just a pro­blem of talent deve­lo­p­ment. Heidenheim’s mid­field, ancho­red by Schnat­te­rer and Gries­beck, is aging and they are obvious­ly try­ing to address that. For now, Kon­stan­tin Kersch­bau­mer and Niklas Dorsch are kee­ping that area strong until some of the youn­ger talent, like Mohr and Ses­sa, are rea­dy.

Hei­den­heim has con­ce­ded the fewest goals in the league, only 18. In eight games, the other team stay­ed score­less. Is that due to tac­tics, the qua­li­ty of your defen­ders or pure luck?

It is defi­ni­te­ly not luck; Heidenheim’s defen­se is real­ly tight this sea­son. Niklas Dorsch has a lot to do with Heidenheim’s per­for­mance here—he is very proac­ti­ve in ensu­ring that the other team does­n’t get too far down the mid­field. Oli­ver Hüsing and Patrick Main­ka have been gre­at addi­ti­ons to their defen­se and Kevin Mül­ler is having a gre­at sea­son. Over­all the FCH defence has been strong and relia­ble, which is what you want from your back line.

Loo­king back on the game in the first leg of the sea­son at Hei­den­heim. FCH equa­li­zed a 2–0 lead by VfB late in the game. What were your fee­lings after the game?

Well, Stutt­gart was dan­ge­rous in front of the net and defi­ni­te­ly out­play­ed Hei­den­heim on pos­ses­si­on. I am always hap­py with a point, but I am not a fan of the “Hail Mary” style of play. So, while I was hap­py to not lose, I would have been hap­pier if we were able to make some­thing hap­pen on the pitch a bit ear­lier. 

That game saw the second of over­all six goals by Robert Lei­pertz so far, Tim Klein­dienst scored seven. How important are tho­se two for the suc­cess of the club?

Lei­pertz and Klein­dienst are the pro­di­gal sons of FC Hei­den­heim right now! Both left the team for a while and have come back stron­ger. I think in terms of their con­tri­bu­ti­on, it goes bey­ond goal-scoring. They demons­tra­te the long-view stra­tegy of play­er deve­lo­p­ment at Hei­den­heim and embo­dy that loyal­ty to the team that has been so essen­ti­al to its sta­bi­li­ty over the past deca­de.

A force that is always to be reckon­ed with in Hei­den­heim is Marc Schnat­te­rer. So far, he has two goals and six assists. Is he get­ting old or do you still see him on top of his game?

This is a dif­fi­cult ques­ti­on to ans­wer! Schnat­te­rer is 34—obviously, we can’t deny that. Most foot­bal­lers are reti­red by that age, but he scored ten goals last sea­son! You have to give respect whe­re it’s due. Have we seen him at his best this sea­son? Not real­ly. Look, Schnat­ti is a smart guy; I don’t think he expects to be taking cor­ner kicks when he’s for­ty. The tam knows this, too, thus the major chan­ges to the ros­t­er that we’­ve seen in the past cou­ple of years. But Schnat­te­rer will always be an asset for the team whe­ther as a play­er or in some other lea­der­ship role.

Anyo­ne else we need to be worried about on Wed­nes­day? And what are the weak­ne­s­ses of the team at the moment?

I’d watch out for Ste­fan Schim­mer. He’s one of Heidenheim’s new stri­kers and curr­ent­ly has three goals. He will only get more dan­ge­rous as he grows into his posi­ti­on on the team. In terms of weak­ne­s­ses, Hei­den­heim still needs to work on their pas­sing accu­ra­cy. Hop­eful­ly they work­ed this out during the win­ter break and they’ll come out united against Stutt­gart!

What are the topics that FCH fans are tal­king about at the moment, apart from what hap­pens on the pitch?

Well, I can’t speak for all Hei­den­heim fans becau­se I am in Cana­da. But the FCH fans I know are exci­ted about our young talent, espe­ci­al­ly Ses­sa, who was cal­led up from our U19 team this year. They also are hap­py that we weren’t hurt too much by Niko­la Dove­dan lea­ving for Nürnburg—that was a dis­as­ter aver­ted.

At last: Your pre­dic­tion for the game and for Heidenheim’s place in the table at the end of the sea­son?

I think we will draw again, alt­hough with a more solid effort from Hei­den­heim than we saw last time. In terms of the over­all sea­son, I think Hei­den­heim will end up in fourth or fifth place—just enough to show a strong per­for­mance, but not enough to break into the Bun­des­li­ga. 2021 will be our year.