Die erste Härteprüfung erwartet uns in der Champions League. Atlético Madrid kommt nach Stuttgart.
Wo wäre Atlético nur ohne Diego Simeone? Klar, man war eigentlich nie weit weg von der Spitze. Dennoch war man vor Simeone auf dem Niveau von Bilbao, Valencia, A Coruna und Sevilla – Konstant im Kampf um Europa und ab und zu war man da, wenn Barca und Real geschwächelt haben. Dennoch war Champions League und Meisterkampf nie selbstverständlich bei den Rojiblancos. Das Jahrtausend begann erstmal mit dem Absturz in die Zweitklassigkeit. Erst 2003 stieg man wieder in die Primera Division auf und begnügte sich mit dem Dasein als Graue Maus. Seit 2008 qualifizierte man sich im neuen Jahrtausend erstmals wieder für das internationale Geschäft, ehe mit 2011 mit Diego Simeone der Vorstoß in die absolute Ligaspitze kam. Seitdem heißt der Meisterschaftskampf im Welt– und Europameisterland nicht mehr Real vs. Barca sondern Real vs. Barca vs. Atletico. Auch europäisch ist Atletico bei weitem keine Laufkundschaft mehr. Zwei Mal schaffte es die Mannschaft von Simeone ins Finale einzuziehen und beide Male scheiterte man ausgerechnet am Stadtrivalen Real Madrid. Um diesen Blick auf unseren Kommenden Gegner abzuschließen: Es ist kein Zufall, dass Atlético Madrid und Athletic Bilbao beide horizontale rot-weiße Streifen und ähnlichen Namen haben. Anfangs bestand der baskische Club nicht nur aus Basken sondern bekam Unterstützung von befreundeten Madrilenen. 1903 gewann Athletic Bilbao die Copa del Rey – allerdings ohne einen einzigen Madrilenen einzusetzen. Der Madrider Teil der Mannschaft spalte sich damals ab und gründete den Verein Athletic Club (Sucursal de Madrid) .
Fußball oder?
Kommen wir nun zum schmerzlichen Teil und schauen auf unsere Jungs aus Cannstatt. Ich bin ehrlich, auch wenn ich die Frustration und Wut anderer VfB-Fans teile, retrospektiv betrachtet war das Spiel in Hamburg gar nicht so schlecht. Erstmals konnten wir den Gegner unter zwei xG halten und hatten das Spiel zum großen Teil im Griff. Ohne das Ergebnis zu berücksichtigen, fand ich unsere Leistung gegen Hamburg besser als gegen Köln oder Paderborn. Machen Medo und Undav einer ihrer Großchancen rein, ärgern wir uns über ein unnötiges Last-Minute-Gegentor bei einem ansonsten ungefährdeten Auswärtssieg.
Fußball, oder?
Deswegen teile ich die Sorgen und Ängste vieler Fans nicht,sondern denke, wir kriegen das wieder gebacken. Hoeneß hat uns nicht nur einmal aus einem Tief wieder raus gezogen, das schafft er auch dieses Mal. Ach, ja apropos Hoeneß. Auf Twitter kamen erste Forderungen nach der Entlassung von unserem Erfolgscoach, was absoluter Bullshit und eine fatale Fehlentscheidung auf dem Level von Labbadia-Comeback im Jahr des Herrn 2023 wäre. Zumal wir gegen die gleichen Gegner letztes Jahr auch nur ein Punkt mehr geholt haben.
Gegen Atlético wird es allerdings noch nichts mit dem Turnaround. Zu abgeklärt und erfahren sind die Rojiblancos.
Personalsituation
Maxi ist wieder fit. Von den üblichen Stammspielern fehlt uns eigentlich nur noch Tiago Tomas.
Startaufstellung
Der erfahrene Bredlow statt Seimen im Tor und davor würde ich auf Erfahrung und Physis, statt auf Experimente setzen.
Statistik
Es ist das erste Mal, dass der VfB Stuttgart auf Atlético Madrid trifft. Es wird das 18. Duell gegen ein spanischen Club sein. Die meisten Spiele gegen einen spanischen Verein bestritt der VfB gegen den FC Barcelona (4), dicht gefolgt von FC Sevilla und Celta Vigo (3). Ansonsten traf man noch auf CA Osasuna (2), Real Sociedad (2) , FC Getafe (2) und Real Madrid (1). Wir konnten dabei fünf Spiele gewinnen. Jeweils doppelt gegen Real Sociedad und Getafe und einmal gegen Celta Vigo.
Fazit
Gegen Atlético erwarte ich ein Spiel wie gegen Atalanta Bergamo. Ein physisch überlegener Gegner, der uns keine Luft zum Atmen lässt und mit drei Punkten wieder heim fährt. Jeder Punkt wäre ein Gewinn.
Titelbild: © Carl Recine/Getty Images