Beim Heimsieg gegen das aufstrebende Werder Bremen glänzte der VfB nicht — aber er hielt stand und biss sich durch. Vielleicht der passende Abschluss für diese Phase vor der Länderspielpause.
Mit dem zweiten Bundesliga-Sieg in Folge gehen die Brustringträger in die dringend notwendige Länderspielpause. Die Frage ist nur: Wie ordnet man das 1:0 gegen die überraschend stark in die Saisong gestarteten Bremer ein? Einerseits konnten wir uns mit einem Erfolg in die Pause verabschieden, was immer gut ist, außerdem spielte Dennis Seimen bereits zum zweiten Mal in seiner noch jungen Karriere im Tor des VfB zu Null. Das wiederum hatte er auch Jeff Chabot zu verdanken, der sich einen erbitterten Fight mit Werders zurück gekehrtem Torjäger Niclas Füllkrug lieferte und den zumindest nach Punkten gewann. Von denen hatte nämlich am Ende der VfB drei und die Norddeutschen keine. Andererseits kann man auch dem Kollegen Andreas vom Vertikalpass nicht widersprechen, wenn er moniert: “Nach dem frühen 1:0 machte der VfB keinen zweiten Treffer, der die Sache hätte entspannen können. Stattdessen durfte Werder daran glauben, hier noch etwas mitzunehmen. Das ist längst kein Ausrutscher mehr, sondern eine Entwicklung, die Fragen aufwirft. Wieso und warum verliert der VfB nach 30 Minuten und nach der Pause regelmäßig an Zugriff und Intensität? Trainer Sebastian Hoeneß muss darauf dringend eine Antwort finden.”
Die vielleicht wichtigste Erkenntnis dieses Spiels war für mich, dass die Mannschaft es sich nicht mehr zu leicht macht. Ja, sie macht es sich, wenn man sich die Torabschlüsse oder so manche Klärungsaktion anschaut, manchmal etwas zu schwer. Aber peinliche Larifari-Auftritte wie gegen Gladbach, bei denen man die eigene Überheblichkeit schmerzlich vor Augen geführt bekommt, gehören jetzt hoffentlich wieder der Geschichte an. Schon am Dienstagabend in Istanbul stellte man sich bei beiden Toren von Galatasaray nicht besonders geschickt an, kämpfte aber im Anschluss bis zum Abpfiff gegen die drohende Niederlage an. Und auch wenn das Spiel gegen Bremen für einen Heimauftritt relativ unglamourös daher kam und auch die Statistiken nicht für den VfB sprachen — weniger expected goals, weniger gespielte und erfolgreiche Pässe, weniger Ballbesitz — so konnte man der Mannschaft immerhin nicht vorwerfen, dass sie sich nicht mit Händen und Füßen gegen eine Fortsetzung des Bremer Laufs wehrten. Wenn die Punkte am Ende in Bad Cannstatt bleiben, kann ich mit einem dreckigen, glanzlosen Sieg gegen die Mannschaft der Stunde durchaus leben.
Erstmal Schlimmeres verhindert
Das kann natürlich grundsätzlich nicht der Anspruch eines Kaders sein, der im Sommer größtenteils zusammenblieb und vermeintlich durch einen erfahrenen Führungsspieler und einen talentierten Stürmer teuer verstärkt wurde. Und ein Auftritt wie gegen Bremen trägt einen auch nicht durch eine ganze Saison. Aber er verhindert zunächst Schlimmeres, nämlich das endgültige Abrutschen in die Tiefen des Abstiegskampf und das wäre angesichts der getätigten Investitionen noch schwerer zu verkraften. Immer noch hat die Mannschaft sehr viele Baustellen, die sich nicht vollständig durch die Weltmeisterschaft oder die außergewöhnlich vielen Verletzungen erklären lassen. Ursprünglich war ja meine Annahme, dass die sehr lange Länderspielpause Anfang September der Mannschaft die Gelegenheit böte, nach einem schwierigen Saisonstart neu in die Spur zu kommen. Es folgten glanzlose Auftritte und peinliche Punktverluste beim HSV und eben gegen Mönchengladbach. Ja, auch ein atemberaubendes Spiel gegen Atlético und abgesehen von der Vizemeisterschaft kam der VfB auch die letzten beiden Jahre und in der Zeit vor Hoeneß mitunter schwer in die Saison rein. Aber es geht eben nicht mehr nur um den Klassenerhalt.
So erfreulich aber der kämpferische Einsatz in den letzten drei Spielen ist — der im übrigen die Grundlage für alles andere sein muss — so wichtig ist es, dass die Mannschaft vor Weihnachten über diese Grundlagen hinauswächst. Nicht, dass die Champions League ein alternativloses Saisonziel sein sollte, aber die ersten vier Plätze sind mit Bayern und Dortmund sowie den erschreckend stabilen Freiburgern und Salzburgern erstmal belegt. Ziel muss es sein, sich bis Ende der Hinrunde zumindest auf die übrigen Europapokalplätze zu schieben. Das wird aber schwer, wenn nur Ermedin Demirovic halbwegs zuverlässig trifft oder wenn wir auf der Doppelsechs immer noch keine zuverlässige Formation gefunden haben. Wobei ich hier ausdrücklich Yanik Spalt für sein Startelf-Debüt loben möchte, aber wirklich zufriedenstellend ist die Situation noch nicht. Das kann sich alles noch zum Guten wenden und vielleicht geht es auch aktuell nur so, wie es in der letzten Woche lief. Aber nach dem Abpfiff am Samstagabend überwog vor allem die Erleichterung — Aufbruchsstimmung sieht anders aus. Für die muss die Mannschaft jetzt sorgen.
Titelbild: © Christian Kaspar-Bartke/Getty Images