Mit dem Auswärtspiel im Stadion Olimpico wartet heute Abend das erste Highlight des noch jungen Fußballjahres auf uns. Kann der VfB die gute Form in der Liga auch mit nach Europa nehmen.
Auch wenn in dieser englischen Woche eventuell zwei Punkte mehr drin gewesen wären: Eine bessere Vorbereitung auf das Duell bei der Roma heute als diese drei Spiele kann es fast nicht geben. Die Mannschaft mit dem Brustring holte sich Vertrauen in die eigene Stärke und merkte gleichzeitig, was ihr noch zur absoluten Spitzenklasse in der Bundesliga fehlt. Diese wird man aber auch gegen die Römer an den Tag legen müssen, will man auch in der Europa League-Tabelle klettern. Anders als vor einem knappen Jahr gegen Paris geht es aber jetzt nicht ums sportliche Überleben im Wettbewerb, sondern um zwei freie englische Wochen im Februar. Befreiung und Ansporn zugleich also.
Natürlich werden sich weder Mannschaft noch Trainer mit den Playoffs zufrieden geben wollen. Spielen gegen Mannschaft wie die Roma sind nicht nur für uns im Olympiastadion oder am heimischen Fernseher ein Highlight, sondern auch für die Spieler, die letzte Saison Appetit auf große Mannschaften und traditionsreiche Vereine bekommen haben. Und Sebastian Hoeneß wird sicherlich versuchen, gegen Gian Piero Gasperini in dieser Saison die Nase vorn zu haben, nachdem dieser vergangene Spielzeit mit Atalanta im Neckarstadion gewann.
Kommen wir zur
Personalsituation
Luca Jaquez und Dan-Axel Zagadou sowie Tiago Tomás fehlen verletzt, Afrika-Cup-Finalist Bilal El Khannouss ist gesperrt und Niko Nartey wurde für die letzten beiden Ligaphasen-Spiele wieder zugunsten von Ermedin Demirovic aus dem Kader gestrichen. Jeremy Arévalo, Pascal Stenzel, Justin Diehl und Ameen Al-Dakhil stehen ohnehin (noch nicht) im Europa League-Kader. Ein Fragezeichen steht noch hinter Angelo Stiller, der gegen Union immerhin keine strukturelle Verletzung davon trug.
Mögliche Startelf
Ich gehe davon aus, dass Hoeneß Stiller nach Möglichkeit einsetzen wollen wird. Angesichts der Kader-Situation und der aktuellen Form stellt sich die Mannschaft größtenteils von selber auf, zumal sich der Trainer aktuell mit der Rotation noch zurück hält. Chabot und Hendriks hatten eine gute Woche. Auf rechts könnte Assignon reinrücken, nachdem Josha Vagnoman zwar einige Tore vorbereitete, defensiv aber nicht immer sattelfest war. Chema könnte für Stiller reinrücken. In der Offensive fehlen uns ohne Tomás und El Khannouss Alternativen, Badredine Bouanani drängte sich zuletzt auch nicht unbedingt auf.
Statistik
Es treffen sich heute Abend der Tabellenvierten der Serie A und der Tabellenvierte der Bundesliga, wobei die Roma nur sieben Punkte Rückstand auf Tabellenführer Inter hat und nicht wie der VfB 17 auf die Bayern. Von den 21 Saisonspielen hat Rom genau zwei Drittel gewonnen und ein Drittel verloren, Unentschieden gab es bisher nicht. Bemerkenswert ist, das die Römer mit 26 zwar die wenigsten Tore der Top 6 geschossen haben, aber auch nur zwölf Gegentore kassiert haben — so wenige wie keine andere Mannschaft. In der Europa League stehen wie beim VfB vier Siege (in Nizza, bei beiden Glasgower Vereinen sowie zu Hause gegen Midtylland) zwei Niederlagen zu Hause gegen Lille und Pilsen gegenüber. Gegen die Roma spielte der VfB noch nie und auch das Stadion Olimpico konnten wir noch nie mit unserem Verein von innen sehen: Das Europa-League-Achtelfinale bei Lazio fand damals unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt.
Fazit
Es wartet eine große Aufgabe auf uns, aber auch ein Spiel, auf das wir uns freuen können, denn dass sich der VfB mit solchen Mannschaften messen kann, ist immer noch ein Geschenk. Und unabhängig davon, wie es ausgeht, werden wir uns auch in den kommenden Monaten mit sehr großer Wahrscheinlichkeit noch mit europäischen Gegnern messen können.
Titelbild: © Emmanuele Ciancaglini/Getty Images